미네랄(mineral)은 인체를 구성하고 인체의 성장과 유지등의 생리활동의 필요한 원소 중 유기물의 주성분이 되는 산소(O), 탄소(C),수소(H),질소(N)를 제외한 다른 원소를 통들어 일컫는 말입니다. 인체의 구성성분 중에서 미네랄이 차지하는 비율은 체중의 약 4% 정도 밖에 되지 않으며, 나머지 96%는 앞의 4원소(O,C,H,N)가 차지합니다. 이 4원소는 다시 30% 정도가 탄수화물, 단백질, 지방과 같은 대량 영양소의 형태로, 나머지 70% 정도는 물과 매우 적은 양의 비타민 형태로 인체 내에 존재합니다. 탄수화물,단백질,지방과 일부 비타민은 탄소로 알려진 화학물질의 혼합물로써 인체 내에서 합성이 가능하지만, 미네랄은 분자구조에 탄소를 함유하고 있지 않아 에너지를 내지 못한다. 인간을 포함한 지구상의 어떤 생물체라도 미네랄을 스스로 합성하지 못하며, 단일원소 그 자체가 영양소로써 반드시 외부에서 섭취되어야 하는 필수 영양소입니다.
